Como se chama a amante desse país sem nome,
esse tango, esse rancho,
Esse povo, dizei-me, arde
o fogo de conhecê-la,
o fogo de conhecê-la.
Soy loco por ti América, Gilberto Gil e José Carlos Capinam

Los doce países que integran América del Sur agrupan a 357 millones de habitantes, cerca del 6% de la población mundial, distribuidos en 18 mil km2. Es una región abundante en recursos naturales, factores clave en la economía y la geopolítica actual, con una vasta tradición cultural y social en común. Se trata de una de las regiones con mayor diversidad cultural del mundo, cuya heterogeneidad es producto de la amalgama entre numerosos pueblos indígenas, la colonización española y portuguesa, la traída forzosa de esclavos negros de África, y la inmigración masiva de europeos y asiáticos desde el siglo XIX. Esa amalgama constituyó un enclave cultural extraordinario, que ha contribuido al desarrollo cultural de la humanidad con artistas y escritores de primer nivel, expresiones de la cultura popular, de las bellas artes, de las artes visuales y escénicas, de los medios masivos de comunicación, y con un imponente acervo patrimonial tangible e intangible que eleva a la región a los lugares más singulares del mundo. El español y el portugués son los idiomas principales. El español es oficial en todos los países, con 198 millones de hablantes, a excepción de Brasil, donde la lengua dominante es el portugués y lo hablan 190 millones. También existen 800 mil personas que hablan inglés, unas 510 mil holandés, y unos 230 mil francés. A la vez, en la región conviven importantes lenguas indígenas americanas, que ofrecen una particularidad notable: quechua (12 millones de personas), guaraní (7 millones), aymara (2 millones aprox.) y mapuche (450 mil personas), entre otras.

Pasado y presente cultural
En una época cultural signada por la convergencia tecnológica que permite la digitalización de contenidos, por el desarrollo acelerado de una industria conexa de reproductores, por la concentración de la propiedad, por las reformas del sistema de propiedad intelectual y la implementación de la Televisión Digital, el volumen de negocios en materia de cultura y comunicación se ha expandido. La legislación cultural, los ámbitos públicos de aplicación y las demandas de políticas públicas culturales acordes, han configurado una escena regional donde se impone la necesidad de contar con información actualizada a partir de la cual abordar estos problemas.
En tal sentido, la construcción del SICSUR (Sistema de Información Cultural del Mercosur), constituido en el ámbito del Mercosur Cultural, tiene como fin revertir una carencia histórica de la institucionalidad y la gestión cultural de la región: la falta de datos actualizados sobre la cultura sudamericana. Al mismo tiempo, el SICSUR busca mejorar el trazado de la política cultural, resolver consultas ciudadanas y de gestores culturales, proveer de fuentes de información a investigadores y estudiantes, y promover el diálogo entre agencias estatales, organizaciones sociales y culturales.
En un tiempo en el cual los indicadores de la economía cultural son moneda corriente de los estados y los organismos internacionales en la discusión por el porvenir común, resulta necesario que la región sudamericana tenga sus propias fuentes y sus propios datos. En la actualidad, gran parte de los debates internacionales sobre cultura y economía se dan el marco de organizaciones globales como la ONU (Organización de las Naciones Unidas) y sus organismos específicos para la educación y la cultura como UNESCO. Sin embargo, los países más fuertes de la economía mundial pretenden que asuntos culturales como la propiedad intelectual y el intercambio de bienes y servicios culturales entre países o entre regiones, en suma, la defensa de las culturas nacionales y regionales, se rijan por las reglas del libre cambio ortodoxo donde sólo priman los Goliat y donde pierden los David. La OMC (Organización Mundial del Comercio) y los clubes multilaterales exclusivos como la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico), el G8 y otros organismos comerciales y/o transversales, aplican al comercio internacional una serie de principios que reproducen el intercambio asimétrico en un mundo dividido entre productores de mercancías portadoras de alto valor agregado y productores de materias primas. En el caso cultural esta desigualdad se agrava, dado que, al verse obligados por las circunstancias a defender la tibia fortaleza primaria de sus economías, los países débiles o periféricos desprotegen sus sectores culturales.

La herramienta SICSUR
Desde 2006 a la fecha, en el marco del MERCOSUR Cultural se han desarrollado cuatro seminarios sobre Sistemas de Información Cultural. A través de las diferentes ediciones, se han ido abordando cuestiones metodológicas, experiencias compartidas y, fundamentalmente, se han encarado trabajos de recolección y el procesamiento de información de manera coordinada. En él participan diez países de América del Sur: Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Colombia, Perú, Ecuador, Paraguay, Uruguay y Venezuela. El SICSUR se compone de diferentes secciones de relevamiento, medición y procesamiento de información: estadísticas culturales, mapa cultural, comercio exterior, legislación, documentos y publicaciones. A partir de su lanzamiento en 2009, el sitio web del SICSUR (www.sicsur.org) puso en circulación más de 4200 registros en el mapa cultural, más de 50 cuadros y gráficos sobre estadísticas culturales, 248 leyes culturales, 9 documentos y 2 publicaciones originales. Gracias al desarrollo de este proyecto se ha consolidado un núcleo de responsables técnicos en cada uno de los diez países participantes. Los avances alcanzados, producto de más de cinco años de trabajo, son inéditos y relevantes, a la vez que constituyen un resultado concreto de la integración regional. El SICSUR se ha constituido en una herramienta al servicio de la gestión de políticas culturales, aportando a la construcción de indicadores y diagnósticos que den lugar a lineamientos básicos para la acción estatal en la materia. En tal sentido, y con el objeto de dinamizar el vínculo entre los países miembros del SICSUR y de potenciar la difusión de las actividades comunes, es que ahora lanzamos el primer número del boletín informativo ENCLAVE CULTURAL. Este boletín, de aparición periódica, tiene como fin publicar actualizaciones de datos, hacer circular avances de investigaciones y dar a conocer información relevante y estratégica para el estudio de la economía cultural de la región. Como equipo técnico regional que aúna esfuerzos y comparte resultados, damos un paso en esta dirección, en la seguridad de que sólo la construcción responsable y sistemática de una masa crítica de información nos permitirá hallar un futuro común de soberanía, progreso e igualdad.